Christian Thielemann (Photo: Georg Thum)

Christian Thielemann wurde in Berlin in eine musikbegeisterte Familie hineingeboren. Thielemann war bereits mit 19 Jahren Assistent von Herbert von Karajan in Berlin, Salzburg und Paris. Seine musikalische Laufbahn begann er an der Deutschen Oper Berlin, wohin er 1997 schließlich als Generalmusikdirektor zurückkehrte und bis 2004 blieb.

In Düsseldorf wurde er 1985 Erster Kapellmeister an der Rheinoper. 1988 trat er als jüngster Generalmusikdirektor Deutschlands in Nürnberg an. Dort gelang dem Wagner-Experten spätestens mit einer umjubelten Aufführung des „Tristan“ endgültig der Durchbruch. Seit 2004 ist er Generalmusikdirektor der Münchner Philharmoniker. Nicht zuletzt wegen seiner in Bayreuth und Berlin gespielten Opern Wagners sowie seines Strauss-Repertoires gilt Thielemann als einer der weltweit gefragtesten Dirigenten. Seine Bandbreite reicht von Mozart bis zu Schönberg und Henze.

Christian Thielemann dirigiert an den wichtigsten Opernhäusern der Welt. Er gastiert bei den Berliner und Wiener Philharmonikern, bei der Staatskapelle Dresden, dem Concertgebouw Orkest Amsterdam, dem Israel Philharmonic Orchestra und dem Philharmonia Orchestra London. In den USA verbindet Thielemann eine regelmäßige Zusammenarbeit mit den Orchestern in New York, Philadelphia und Chicago.

Seine Diskographie ist umfangreich. Bei der Deutschen Grammophon Gesellschaft sind zahlreiche symphonische Werke und Opern unter seiner Leitung erschienen. Zuletzt wurde im Oktober 2009 die von Kritikern als „Höhepunkt des Opernjahres“ bezeichnete Aufführung des „Rosenkavaliers“, die er mit den Münchner Philharmonikern im Festspielhaus Baden-Baden aufgenommen hat, auf DVD veröffentlicht.

Mit den Wiener Philharmonikern erarbeitet Christian Thielemann seit 2008 einen Beethoven-Zyklus, der pünktlich zur zyklischen Gesamtaufführung 2010 auf DVD erscheint. Bei den Salzburger Festspielen 2011 leitet Christian Thielemann „Die Frau ohne Schatten“ von Richard Strauss. Ab der Saison 2012/13 wird er Chefdirigent der Sächsischen Staatskapelle Dresden.