Lebensdaten des Komponisten:

Geboren am 7. Juli 1860 in Kalischt / Böhmen (heute: Kaliste / Tschechien); gestorben am 18. Mai 1911 in Wien.


Textvorlage:

4. Satz: "Urlicht", Gedicht eines unbekannten Verfassers aus der von Ludwig Achim von Arnim und Clemens Brentano herausgegebenen Textsammlung "Des Knaben Wunderhorn"; 5. Satz: "Die Auferstehung", Ode von Friedrich Gottlieb Klopstock aus seiner Textsammlung "Geistliche Lieder, I. Theil"; diese Vorlagen hat Mahler seiner Gewohnheit entsprechend nicht textgetreu übernommen, sondern unter Hinzufügung eigener Texte für seine Komposition vielfach abgeändert und überarbeitet.


Entstehung:

Bereits 1888 in Leipzig und Prag hatte sich Mahler mit einer frühen Fassung des späteren 1. Satzes seiner c-Moll-Sinfonie befasst, die er "Totenfeier" betitelte und noch 1891 in Hamburg Hans von Bülow als "sinfonische Dichtung" vorspielte. Nach 5-jähriger Pause entstanden im Sommer 1893 in Steinbach am Attersee (Salzkammergut) zunächst das Scherzo (3. Satz), das "Wunderhorn"-Lied "Urlicht" (4. Satz) und zuletzt das bereits Anfang 1888 in Leipzig begonnene Andante (2. Satz). Während des Trauergottesdienstes für Hans von Bülow kam Mahler am 29. März 1894 in Hamburg die formale Idee für den 5. Satz: ein monumentales Finale mit Chor unter freier Benutzung des bei Bülows Trauerfeier gesungenen Klopstock-Textes, das er am 18. Dezember 1894 in Hamburg beendete.


Uraufführung:

Am 13. Dezember 1895 in Berlin (unter Leitung von Gustav Mahler); eine Voraufführung der rein instrumentalen Sätze 1, 2 und 3 hatte bereits am 4. März 1895 in Berlin stattgefunden (Berliner Philharmonisches Orchester unter Leitung von Gustav Mahler).