Philippe Jordan, der junge Schweizer Generalmusikdirektor der Pariser Nationaloper, übernimmt den Staffelstab im Brahms-Zyklus und dirigiert die Erste Symphonie, das Schmerzenskind des Komponisten, an dem er sechzehn Jahre arbeitete. Der Dirigent Hans von Bülow bezeichnete das Werk enthusiastisch als „Beethovens Zehnte“ – eine Provokation für die Anhänger Richard Wagners, der die Gattung doch schon an ihr Ende gekommen wähnte. Richard Strauss „konvertierte“ erst Mitte der 1880er Jahre zur Wagner-Gemeinde; als er sein Erstes Hornkonzert schrieb, im Alter von 18 Jahren, hielt er es noch eher mit dem Wagner-Antipoden Brahms und schuf eine Partitur von hinreißender Kantabilität und rhapsodischem Erfindungsreichtum. „Brahms, den Fortschrittlichen“ rühmte Arnold Schönberg in einem legendären Vortrag. In seiner Ersten Kammersymphonie, tonal gesetzt in E-Dur, erweist er sich als ebenbürtiger Meister der thematischen Feinarbeit.