Richard Rodgers: »The Carousel Waltz«

»Carousel« verfassten Rodgers und Hammerstein anschließend an den enormen Erfolg von »Oklahoma«, dem ersten großen amerikanischen Musical, in dem sich Text, Musik und Tanz auf eine moderne Art und Weise zusammenfügten. Die dramatische Handlung von »Carousel« basiert auf Ferenc Molnárs ungarischem Drama »Liliom«, das 1909 in Budapest seine Uraufführung feierte. Das Drama wurde dem amerikanischen Kontext angepasst, im Neuengland des Jahres 1873 angesiedelt und erzählt die Liebesgeschichte des Karussellarbeiters Billy Bigelow und der jungen Fabrikarbeiterin Julie Jordan. Billy und Julie verlieben sich, doch ihre Entscheidung, zusammenzuleben, führt dazu, dass beide ihren Job verlieren. Billy erwägt, Julie zu verlassen, aber als er erfährt, dass sie schwanger ist, begeht er stattdessen einen Raubüberfall, um Geld für das ungeborene Kind zu »verdienen«. Der Raubüberfall geht schief, und Billy kommt ums Leben. Trotz der wunderschönen und herzergreifenden Lieder und Melodien hat das Musical einen dunklen Unterton, der ihm eine eigene Schwere verleiht. »The Carousel Waltz« wurde von dem gefragten, in Lambertville, New Jersey geborenen Arrangeur Don Walker (1907–1989) orchestriert. Walker komponierte Lieder für Musicals, verfasste Orchestrierungen, schrieb eine Oper, »Maria Malibran«, und war als Dirigent tätig. Viele Jahre arbeitete Walker für Max Dreyfus, der mit sanfter Hand Chappell Music, das wichtigste Verlagsimperium für amerikanische Musicals seiner Zeit, leitete und einen Katalog der Werke von u. a. Jerome Kern, Cole Porter, Richard Rodgers sowie George und Ira Gershwin herausgab. Die Musik ist die Ouvertüre zum Musical sowie zu der 1956 herausgebrachten Film-Adaption. In dem Eröffnungsstück entfaltet sich schnell die ganze Geschichte, und das Publikum kann Billys Untergang und seine letztendliche Erlösung aus dem Jenseits verfolgen. Stephen Sondheim war der Meinung, Walkers Arbeit an »Carousel« sei »wahrscheinlich die beste Orchestrierung, die ich je in meinem Leben gehört habe«.

Barbara Hannigan (übersetzt aus dem Englischen von Dominik Kreuzer)