César Franck zählt zu den wichtigsten Komponisten des 19. Jahrhunderts und prägte in Frankreich eine ganze Komponistengeneration. Geboren wurde er 1822 im belgischen Lüttich, nahe der deutschen Grenze. Mystische Überhöhung und Verklärung begannen bereits zu Lebzeiten Francks, wobei die Vorstellung vom einsamen, unverstandenen, ganz in seine Musik versunkenen Genie an der Orgel der Pariser Kirche Sainte-Clotilde die prägende Leitlinie bildete. Inzwischen konnte das Bild durch die jüngere Forschung gründlich revidiert werden.