Johann Sebastian Bach: Magnificat BWV 243

Als Johann Sebastian Bach 1723 seinen Dienst als Thomaskantor in Leipzig antrat, war er voller Tatendrang. Neben der Unterrichtstätigkeit, den Proben und Aufführungen schuf er gleich in den ersten Jahren seines Amtes mehrere Kantatenzyklen, Passionen sowie das Magnificat BWV 243. Der Text des Magnificat stammt aus dem Lukasevangelium (Lk 1, 46b-55) und ist ein Lobgesang Marias im Stile der Psalmen. Kurz nachdem sie vom Erzengel Gabriel erfahren hat, dass sie den Erlöser zur Welt bringen wird, besucht Maria ihre Cousine Elisabeth. Sie erzählt freudig, dass Gott durch sie wirkt, und preist seine Taten. Dieses Canticum zählt zu den am häufigsten vertonten lateinischen Bibeltexten neben dem eigentlichen Messordinarium. Als marianischer Hymnus wird es meist bei Vespern, an einem der Marienfeiertage oder in der Adventzeit gesungen. Heute zählt Bachs Magnificat wohl zu den bekanntesten Werken dieser Art. Musikalisch betrachtet ist Bachs Magnificat groß und feierlich angelegt: ein fünfstimmiger Chor, fünf Solisten (Sopran I/II, Alt, Tenor, Bass) und ein für damalige Zeiten umfangreiches Orchester aus drei Trompeten, Pauken, zwei Flöten, zwei Oboen, Streichern und Basso Continuo. Der Stil der Vertonung weist mehr Brillanz, ja vielleicht sogar ein wenig Italianità auf, als Bachs gängige Kantatenkompositionen, die in ihrem Aufbau stets die typischen mitteldeutschen Choräle an Anfang und Ende stellten. Das gesamte Werk hat dennoch nur eine Aufführungsdauer von etwa einer halben Stunde. Dies lässt sich unter anderem darauf zurückführen, dass Bach auf die Verwendung von Da Capo Arien zur Gänze verzichtet. Er lässt die einzelnen Verse vielmehr durchgängig von den unterschiedlichen Stimmgruppen erzählen: wie kunstvoll gearbeitete Miniaturen folgen die prägnanten Einzelstücke aufeinander.