In der »Music for Pieces of Wood« stand Reichs Wunsch Pate, Musik mit einfachsten Instrumenten zu realisieren. In diesem Fall sind das Claves, zu deutsch: Rumbahölzer oder Klangstäbe mit bestimmten Tonhöhen. Das dreiteilige Stück entfacht ein regelrechtes Feuerwerk an rhythmischen Mustern und Klanggewittern. Reich selbst meinte, es sei eines der lautesten Werke, die er jemals komponiert habe. Das Stück ist zwar präzise notiert, dennoch können die Spieler durch die Möglichkeit, einzelne »patterns« beliebig oft zu wiederholen, Einfluss auf die jeweilige Ausgestaltung der Partitur nehmen. Charakter und Länge des Werks variieren daher von Aufführung zu Aufführung.

— Martin Demmler