Als ehemalige Schülerin von Leif Segerstam und Jorma Panula an der finnischen Sibelius-Akademie gewann Eva Ollikainen im Alter von 21 Jahren den internationalen Jorma-Panula-Dirigentenwettbewerb. Sie war Chefdirigentin des Nordic Chamber Orchestra und ist seit 2020 Chefdirigentin und Künstlerische Leiterin des Iceland Symphony Orchestra. Darüber hinaus gastiert die Musikerin, die für ihre Bühnenpräsenz und ihre ansteckende Musikalität gelobt wird, an bedeutenden Opernhäusern und bei international renommierten Orchestern.
Zu den jüngsten und künftigen Höhepunkten im Konzertkalender der Dirigentin zählen Auftritte mit den Wiener Symphonikern, dem Royal Stockholm Philharmonic und dem Helsinki Philharmonic Orchestra, dem Los Angeles Philharmonic, dem Royal Scottish National und dem Tokyo Metropolitan Symphony Orchestra sowie mit dem Swedish Radio Symphony Orchestra, dem BBC Symphony Orchestra und dem BBC Philharmonic. Mit dem DSO trat Eva Ollikainen im Rahmen der Reihe ›Debüt im Deutschlandradio Kultur‹ im Jahr 2010 zum ersten Mal auf.
Als Operndirigentin hat Ollikainen u. a. an der Semperoper Dresden sowie an der Göteborg, der Royal Swedish, der Royal Danish und an der Finnish National Opera gearbeitet.
Eva Ollikainen engagiert sich intensiv für die zeitgenössische Musik. Mit der isländischen Komponistin Anna Thorvaldsdottir verbindet sie eine besonders enge künstlerische Partnerschaft. Im Jahr 2023 veröffentlichte Ollikainen mit dem Iceland Symphony Orchestra beim Label Sono Luminus Anna Thorvaldsdottirs ›ARCHORA / AIŌN‹. Dieses Album folgte auf die Uraufführung von ›ARCHORA‹, die Ollikainen 2022 bei ihrem Debüt bei den BBC Proms mit dem BBC Philharmonic dirigierte; die Aufführung wurde vom Guardian zu einem der Klassik-Highlights des Jahres gewählt.
Ollikainen liegt die Förderung junger Musiker:innen besonders am Herzen. Sie unterrichtet regelmäßig an der Sibelius-Akademie und leitet Meisterkurse an Institutionen wie dem Peabody Institute an der Johns Hopkins University und der Royal Danish Academy of Music. Im Jahr 2021 gründete die Musikerin die Dirigierakademie des Iceland Symphony Orchestras.
