Ein luftiger Vorhang aus Mondlicht, huschende Feenfüße: Felix Mendelssohn Bartholdys »Sommernachtstraum«-Ouvertüre verwandelt mit ihrem federleichten Beginn den Konzertsaal in einen nächtlichen Zauberwald — eine heitere Märchenwelt, die Wolfgang Amadeus Mozart mit seinem Es-Dur-Klavierkonzert KV 482 bereits vorweggenommen zu haben scheint. Vor allem im beschwingten Schlusssatz verschränken sich Verspieltheit und Eleganz zu jenem geistreichen Tonfall, den Emanuel Ax mit seinem noblen, natürlichen Spiel bestens zum Ausdruck bringen wird. Zum Abschluss des Programms entführt der amerikanische Dirigent Ryan Bancroft in die Geheimnisse einer verwunschenen Unterwasserwelt: Inspiriert von Hans Christian Andersens Erzählung »Die Seejungfrau« verarbeitete Alexander Zemlinsky in seiner farbenprächtigen Partitur auch seine eigene unglückliche Liebe zu Alma Mahler und schuf eine symphonische Nacherzählung voller Gefühls- und Meeresstürme.