Santtu-Matias Rouvali zeigt mit dem Auftaktprogramm zum Themenschwerpunkt »Amerika« die musikalische Vielfalt des Kontinents. Jazz-Größe Duke Ellington steht beispielhaft für afroamerikanische Komponist*innen. Sein orchestrales Triptychon »Three Black Kings« ist eine musikalische Reverenz an drei mythologische und geschichtsträchtige Schwarze Persönlichkeiten. Als zeitgenössische Komponistin reflektiert Julia Wolfe historische und aktuelle Ereignisse in ihrer Musik. Der deutsche Cellist Alban Gerhardt präsentiert Wolfes energetisches Cellokonzert »Wind in My Hair« als Deutsche Erstaufführung. Charles Ives gilt als die zentrale Figur der Neuen Musik in Amerika und als der erste amerikanische Symphoniker, der sich von der europäischen Musiktradition emanzipiert. In seiner Symphonie Nr. 2 zitiert Ives traditionelle amerikanische Melodien und verwebt sie mit Bezügen zur europäischen Romantik zu einem vielschichtigen und expressiven Klanggewebe.
